一般的なサラウンドでお馴染みの5.1chに、高さを表現するハイト・スピーカーを追加した7.1ch、9.1ch、13.1chといったイマーシブ・オーディオへの注目度が高くなっており、劇場などの商業施設だけでなく、家庭用としても普及が期待されています。 当初は映画を中心とした映像作品で採用されたイマーシブ・オーディオですが、その高い空間表現力や没入感が評価され、音楽作品の表現方法の一つとして採用の動きが進んでいます。

中でもハイレゾ・サラウンド音源制作のトップランナーであるMick沢口氏（UNAMAS LABEL主宰）は、早くからイマーシブ・オーディオに注目し、異なるアプローチで数々のイマーシブ・オーディオ作品を手がけ、世界でも有数の知見を得られております。そんなMick沢口氏は、サラウンドの表現手法には、独立型サラウンドと臨場感サラウンドという二つの手法があると言います。

独立型サラウンドは、各チャンネルから実音を流す方法でPOPSや現代音楽で多く使われます。創造的な音場を作ることができますが、全チャンネルから実音が流れることは明確な実音が常にリアから再生されるため長時間試聴で耳が疲れるという現象が生じます。 それ対して臨場感サラウンドは、ホールやライブハウスの客席で聞いているかのような音場の表現です。客席での音場を再現することを目的としたクラシックやライブ音源に使われることが多いのですが、その場合実音はフロント中心となり、リアは残響が中心となるため、場合によると少し物足りなさを感じるかもしれません。

2013年、UNAMAS LABELは全チャンネル実音＋臨場感というサラウンド表現を試みました。
それまでのUNAMAS LABELでのサラウンド表現は、リアからは空間の響きを主に流していました。上記の臨場感サラウンドと言うことができます。

しかし「Afterglow」（Eriko Shimizu&Strings4）では、ソロピアノ＋弦楽４という音場を設定し、各チャンネルから実音を流しつつ、スタジオの響きも加えました。
これにより、リスナーはピアノとそれを取り囲む弦楽カルテットの真ん中で演奏を聞いているような試聴体験が可能となります。創造的かつリアリティのある音場の誕生です。
Mick沢口氏は、この手法を「主観的サラウンド」と呼んでいます。

当時の「Afterglow」収録については、過去の記事で詳細を紹介しております。
https://synthax.jp/user-artists/articles/unamas-afterglow.html

その後、UNAMAS LABELは、主観的サラウンドという手法をさらに発展させるべく、2014年から軽井沢大賀ホールにおいて、定期的に9chサラウンド収録（時に13chサラウンド）を行い、作品を発表してきました。
大賀ホールは、ソニー株式会社の名誉会長を務められていた故大賀典雄氏の発注で、世界一音の良い音楽専用ホールというコンセンプトから誕生したホールです。正五角形の平面を持ち、非常に美しい響きを持つホールとして評価を高め続けています。
Mick沢口氏が、どのようにその美しい響きをハイト・マイクで収録してきたのか、大賀ホールで毎年行われているUNAMAS CLASSICシリーズ収録の変遷をたどると、大変興味深いものが浮かび上がってきます。

2015年3月に録音された「The Art of Fugue」（2015年6月リリース、第22回 日本プロ音楽録音賞優秀賞受賞作）では、初期反射を捉えるために、ステージ上で天井向きのハイト・マイキングを試みています。単独楽器の音がメインとなるフーガの録音では、豊かなアンサンブル音を捉えるより初期反射で音楽を補強する方が効果的という分析から実施されたマイキングです。

続いて同年12月録音の「Death and the Maiden」（2016年4月リリース）では、ステージと客席の境目に、客席へ向けたハイト・マイクが設置されます。ダイナミックで勢いのあるアンサンブルから客席に飛んでいく音を、後ろから捉えるためです。

翌年2016年12月録音の「Souvenir de Florence」（2017年6月リリース）では、ステージ上部にある合唱バルコニー席にハイト・マイクが置かれます。メイン・マイクからは約20m離れた位置で、これまでで最も遠くに設置されています。その理由は、編成が七人編成とこれまでで最も大きくなったことから、大賀ホールの豊かな響きを捉えることを目的としたものです。

そして今回リリースされた2017年12月録音の「Touch of Contra Bass」では、より重厚な編成となりさらにホール客席側の響きを多く捉えるため、2F客席中央部への設置となりました。ステージからは約40mもの距離となります。

これらはハイト・マイクの位置が、ステージの演奏者から少しずつ距離が遠くなる過程でもあることが分かります。Mick沢口氏は「Touch of Contra Bass」の収録を一つの締めくくりとして、「大賀ホールの響きとハイト・マイキングの関係に一定の方向性を出すことを目指した。」と話しています。

またハイト・マイクの位置は、音楽的な裏付けがあってのものということも見逃せません。
「The Art of Fugue」では（ヴァイオリン×2、ヴィオラ、チェロ、コントラバス）、「Death and the Maiden」では（ヴァイオリン×2、チェロ×2、コントラバス）、「Souvenir de Florence」では（ヴァイオリン×2,ヴィオラ×2,チェロ×2,コントラバス）、「Touch of Contra Bass」では（ヴァイオリン×3,ヴィオラ,チェロ,コントラバス×2）と、弦楽編成は少しずつ大きくなり、また低域を担当する楽器の比重が大きくなりました。大きく重厚な編成ほど、豊かな響きがホールに行き渡るため、ステージから離れた位置にハイト・マイクを置くことが有効となります。

編成だけでなく、音楽のスタイルも重要な要素です。単音が重なるフーガ形式の楽曲では初期反射を捉え、勢いのある楽曲ではステージから客席へ飛んでいく音を捉えたりといったようにです。
Mick沢口氏は、ハイト・チャンネルのマイキングは不規則な配置でなければ、どのような楽曲を制作するかにより柔軟性があって良いと話しています。

ハイト・マイクの変遷がある一方で、UNAMASのメイン・マイキングは「Afterglow」からのリスナーを囲む配置での全チャンネル実音が定番となっています。また大賀ホールの録音では、「The Art of Fugue」以降、実音収録にNeumannのデジタルマイクKM 133 DとRMEのデジタル・マイクプリアンプDMC-842 Mが一貫して使われています。その理由は、弦楽器の微細なニュアンスまで捉えた各収録を一聴すれば明らかです。

なお、「Souvenir de Florence」まで大賀ホールで行われた収録の変遷と成果については、集大成である「The Sound of Ohaga Hall Best Selection」にて確認することができます。
美しいホールの響きを、高品質な録音で堪能できる作品です。

また収録曲のいくつかについて、当時の様子を下記記事で紹介しております。
大賀ホールで行われたUNAMAS収録の変遷について、さらに詳細を知ることができます。

• The Four Seasons - MADIシステムが可能にした奇跡の録音を24bit/192kHzサラウンドで配信
• The Art of Fugue - 次世代ハイレゾ・サラウンド音源、UNAMASの新たなる挑戦
• Death and the Maiden / Dimensions - UNAMASレーベル「軽井沢大賀ホール レコーディング プロジェクト」─「ART」「Technology」「Engineering」が高次元で融合

UNAMAS LABELがもう一つこだわってきたことに低域の表現があります。
これまでも、「The Art of Fugue」では4声の原曲にコントラバスを入れて5声のポリフォニーとし、「Death and the Maiden」ではヴィオラ・パートをチェロが担当する編成とし、「Souvenir de Florence」では原曲が重厚なヴァイオリン×2、ヴィオラ×2、チェロ×2の編成を、さらにコントラバスを低音補強に加えたりと、低域に重きを置いたアレンジを一貫して行なってきました。

そして新譜の「Touch of Contra Bass」では、満を持してコントラバスをソロ楽器としてフィーチャーし、コントラバスの繊細さと低域の迫力を追求しています。
また7人編成、4人編成、コントラバス・ソロと3つのパターンで収録を行い、コントラバスの多様な魅力を引き出しています。

「Touch of Contra Bass」収録曲1曲目のGran Duo Concertanteでは、ソロ・ヴァイオリンとソロ・コントラバスの2名に伴奏の5名（ヴァイオリン×2、ヴィオラ、チェロ、コントラバス)を加えた7人編成で、一般的な弦楽合奏の編成と比較すると圧倒的に重厚な編成が組まれました。センター全面にソロのコントラバスとヴァイオリンを配置し、その周りを5人が取り囲む配置でレコーディングが行われています。

今回も各楽器の実音収録には無指向性のデジタルマイク、Neumann KM 133 D が採用されています。ミッドレイヤー・サラウンドにSanken CO-100K x2 、トップレイヤー・サラウンドにSanken CUW-180（ステレオ・ペア）x2となっています。これはUNAMAS LABELでの収録では定番となっている組み合わせです。
メイン楽器となったコントラバスには、Neumann KM 133 Dに加えて、LFE用としてBrauner Phantom Classicが使われました。 そしてマイク・プリアンプには、デジタル・マイクのプリアンプとしてDMC-842 Mが、アナログ・マイクのプリアンプとしてMicstasy Mが使用されています。

なおレコーディングシステムには、これまでの大賀ホールでの録音と同様に、RMEが推進するMADIシステムが採用されています。2台のマイク・プリアンプからの信号をMADI Routerを通じて分配し、メインのMADIface XTを通じてPyramixへ、もう1台のMADIface XTはバックアップとしてSEQUOIAに送られ、アナログ・ケーブルによる音質劣化を極限まで抑える事に成功しています。

また今回ノイズ対策にもさらに新たな取り組みが行われました。
「ノイズ・バスター」として知られる株式会社JIONの宮下清孝氏が、カスタムのバーチャル・アースボックスを2台製作し、ステージとモニター・ルーム電源に設置しました。
その効果は特筆すべきものがあったようで、これまでをも上回る新鮮な音との評価があったことを沢口氏は話しています。試聴会でもその透明さと情報量の多さに、参加者が衝撃を受けていたのが印象的でした。

「Touch of ContraBass」収録曲2〜4曲目のSonata for Strings NO1 in G Majorは4名編成（ヴァイオリン×2、チェロ、コントラバス）編成のため、通常のDecca Tree方式で行われました。チェロとコントラバスを真ん中に、左右にヴァイオリンという配置となっており、左右で為されるバイオリンの掛け合いが心地よいものとなっています。
またフロントからのかぶりを低減するために、Ls-Rsマイクに使われたNeumann KM 133 Dには音響カプセルが取り付けられました。

5曲目のTheme from Schindler’s Listは、チェロのソロによる有名な原曲をコントラバスのソロにアレンジしたものです。Mick沢口氏は、今回最も思い入れの強い収録曲になったと話しています。
ソロ演奏ということで、フロントL-C-Rを狭くしたDecca Treeマイキングとなっています。

コントラバスの繊細さと大賀ホールの美しい響きが余すことなく収録された「Touch of Contra Bass」は、極上の音楽空間に私たちを誘います。コントラバス・ソロ収録における、金字塔的作品となるかもしれません。

UNAMASレーベルでは、その制作において常に「Art」「Technologies」「Engineering」の三つのコンセプトを掲げ、融合させることに成功しています。今回はコントラバスをフィーチャーし、異なった編成による三つのパターン全てにおいて、高いレベルで融合・結実した作品になっていると言えるでしょう。